Visio 2002 Professional

Microsoft přivedl novou verzi Visia na trh se sloganem „Dejte myšlenkám přesný tvar“. Není to ale pouze obchodní trik pro nalákání zákazníků?

Základní informace

Nejprve je ale nutné říct, co to vlastně Visio je. Pokud řeknu, že se jedná o kreslítko všech možných tvarů, které se navíc dá propojit s databází, nebudu daleko od pravdy. Pomocí předdefinovaných tvarů je možné vytvářet všeliké obrazce od rozmístění stolů ve vaší kanceláři až po složitý návrh datových struktur pomocí UML. Ale nepředbíhejme.

Instalace produktu je přímočará a bezproblémová s jedním velkým „ale“ , kterým je aktivace produktu (v podstatě to znamená, že ačkoliv jste legálními uživateli, musíte projít ponižujícím procesem, na jehož konci je možnost produkt používat).

Pracujeme s Visiem

Ještě, než začnete, je potřeba určit alespoň přibližně, co hodláte kreslit. Na výběr je ze 14 kategorií, z nich každá obsahuje několik šablon. Nejde ale o šablonu v tom smyslu, že je již něco předkresleno, ale o jakousi knihovnu tvarů (též nazývaných objekty), které můžete na plátno přetahovat pomocí myši.

Po výběru šablony se již můžete realizovat. Na levé straně máte seznam všech tvarů, jež můžete umístit na plátno typicky zabírající zbývající pracovní plochu. Nikde není řečeno, že musíte používat pouze tvary z dané šablony. Naopak si můžete do již otevřené šablony přidat další nebo tvary například přetahovat z jiného otevřeného okna (Visio je MDI aplikace).

Se všemi tvary (jen namátkou vybírám plány budov, elektrotechnická schémata, grafy, organizační diagramy, softwarové struktury, topologie sítí) lze provádět několik základních operací jako je jejich spojování do skupiny, rotovat je, měnit barvu a velikost, popisovat je a další. Kromě toho je možné pomocí tzv. kolektorů tyto tvary spojovat a tvořit tím větší celek (jako příklad lze uvést spojení počítačů do sítě).

Síla Visia ovšem nespočívá pouze ve tvarech, které jsou v rámci dodávky software, ale můžete si nakreslit libovolné další množství tvarů, které potřebujete. Můžete vycházet buďto z již nakreslených a pouze je pozměnit nebo začít na zelené louce. K dispozici máte nejenom linku, obdélník, elipsu, ale i různé křivky, kotvící body a další. Na všechny tvary lze aplikovat množinové operace jako jsou průnik, sjednocení apod., čímž lze dosáhnout opravdu komplexních zobrazení. A pokud ani to vám nepřipadne dostatečné, lze pomocí VBA (Visual Basic for Applications) dělat hotové zázraky – jen pro představu: dejme tomu, že si děláte obálku. V případě, že se zadá obec, automaticky se například z databáze doplní PSČ. Nebo zadáte jméno a z databáze se doplní celá adresa případně se podle státu určí nominální hodnota známky. Nebo v případě, že není splněna nějaká podmínka, tak objektu automaticky změnit barvu… Vše závisí na konkrétním požadavku (a na znalostech VBA).

Pokud například kreslíte plánek vaší kanceláře s umístěním jednotlivých pracovníků, pak není problém mít tato data uložená v databázi a spolupracovat s ní. Podobně lze nakreslit i organizační diagramy. Ty lze nechat vygenerovat pomocí průvodce, kterému se řekne, z jakého datového zdroje má brát informace, co určuje vztah podřízenosti a co vše se má zobrazit. Zbytek je již proveden automaticky.

Občas se stává, že za vámi někdo přijde a chce vidět výsledek vaší práce. Ačkoliv nemáte nic hotového, šéf to většinou nepozná, pokud mu to donesete na stříbrném podnose. I na to Visio myslí a dokáže vašemu polotovaru dodat pěkný vzhled pozadím, které bude platné pro všechny stránky dokumentu. Podobně na pozadí lze umístit tvary, které jsou sice vidět na jednotlivých stránkách, ale pochopitelně s nimi nelze manipulovat.

Visio pro vývojáře

Microsoft se netají tím, že Visio je určeno i vývojářům (a teď nemyslím ty, kteří budou programovat chování nových tvarů). Pojďme se podívat, jak je na to připraveno. Novinkou ve verzi 2002 je možnost použití notace UML. Můžete modelovat diagramy užití, diagramy stavů či třeba diagram tříd. Má to ovšem jeden háček (spíše harpunu). Představte si, že jste dva týdny strávili nad objektovým modelem nové aplikace a rozhodnete se konečně k tomu nejdůležitějšímu, tedy vygenerovat zdrojový kód s deklaracemi těchto tříd. Jenže i kdyby jste strávili další dva týdny hledáním, jak to provést, nenajdete to. Visio je naprosto hloupé kreslítko, které tuto činnost neumí.

Datový model patří k další „chloubě“ Visia. Můžete použít jednu ze tří nabízených notací a kreslit entity s relacemi, co hrdlo ráčí. Jenže je tu problém. Chcete model například pro Oracle či SQL Server? Máte smůlu. Buďto použijete portabilní datové typy a nebo typy z Accessu. Ovšem ta pravá sranda, kdy se budete moci smíchy potrhat, nastane v případě generování SQL skriptu. Ono totiž – podobně jako u UML – nic generovat nejde. Visio jako CASE nástroj? Zapomeňte. A nic naplat, že lze pomocí zpětného inženýrství (reverse engeneering) vložit již existující model z databáze.

Ovšem vývojář nejen databázemi je živ. Pro své milované uživatele musí většinou vytvořit nějaké to uživatelské prostředí. I ve Visiu si můžete natahat na plátno tlačítka, menu a další ovládací prvky, ale opět, k čemu to je dobré, když není sil, které by vygenerovaly něco, co by se dalo přeložit. Navíc, když například v Delphi vytvořím dialog, proč bych jej ještě patlal ve Visiu? Kvůli dokumentaci? Ale prosím vás, vždyť od toho je klávesa PrintScreen, která je na každé slušné klávesnici.

A takto můžeme pokračovat dál a dál: datové struktury, COM objekty apod. Pokud teď namítáte, že o tomto Visio není, že má sloužit pouze ke kreslení, pak lze souhlasit pouze do té doby, než se podíváme na cenu produktu, která je vzhledem k možnostem neskutečně vysoká. Ono totiž ani vlastní kreslení není takové, jak se na první pohled může zdát (popíši dále).

Visio je součástí rodiny Office XP a tedy podobně jako s jinými produkty lze i Visio ovládat z jiných aplikací pomocí OLE Automation. Můžete si tak připravit speciální tvary a aplikaci, která bude tyto tvary využívat v jednodušším prostředí kde nebude nutné uživatele učit Visio.

Problémy

S Visiem jsem často sváděl boj na život a smrt. Uvedu jednoduchý příklad. V mnoha nástrojích, které se mi dostaly do ruky, je možné spojovací šipky a pod. ukotvit na libovolné místo objektu, nebo alespoň na jeho obvod. Nikoliv ovšem ve Visiu. Tam lze kotvit pouze na kotvící body, které tam milostivě tvůrce tvaru vloží. Pokud chcete ukotvení na libovolném místě, jde to, ale strávíte spoustu času programováním ve VBA a navíc bude potřeba takto upravit každý tvar, u kterého požadovanou vlastnost potřebujete.

V některých případech lze s tvary pracovat tak omezeně, že tužka s papírem jsou skvělou elektronickou pomůckou. Opět příklad: modelování trasy metra (nebo silnice) je naprostá katastrofa, protože nelze například od ruky nakreslit trasu s tím, že by následně Visio doplnilo těmi správnými tvary dle křivky. Nebo aby třeba umožňovalo již dodané tvary ohýbat. Navíc, když si nakreslenou trasu chcete posunou, pak je nutné posunovat prvním vloženým tvarem, jinak se vše rozpojí. A to nemluvím o tom, že stanice je potřeba s trasou „slepit“ funkcí Group, jinak oba dělají, že se neznají.

Závěr

Když jsem jednou od Visia odběhl, sedl si k němu pokročilý uživatel Visia neznaje, že si něco nakreslí. Většinu kroků zvládl celkem v pohodě, prostředí je intuitivní, ale velmi brzy narazil na omezení tvarů: tu nešel vložit text, tu nešlo něco provést podle představy apod.

Nejsem tedy sám, kdo si myslí, že myšlenkám pomocí Visia přesný tvar rozhodně nedáte. Naopak, mozek často bude muset dělat složité kotrmelce, aby z něj alespoň vyždímal to nejnutnější. Že to odvádí od seriózní práce, je zřejmé.

Nechci říkat, že Visio je nepoužitelné. Jsou situace, kdy dokáže udělat opravdu velký kus práce a není potřeba se za ni stydět. Ovšem jsou i takové situace, kdy je Visio naprosto nepoužitelné nebo jeho použití je dvojnásobná práce (hlavně pro vývojáře). Nechť si proto každý sám posoudí, zda mu kvůli pár obrázkům stojí za to obětovat tak velký obnos za Visio.

Obrázky

S Visiem si můžete kreslit například plánky měst.
Nebo zjistit datový model v databázi (ovšem případné změny zpět nepromítnete).
Pomocí průvodce vytvoříte jednoduše organizační diagram.
I takovouhle blbost lze nakreslit.

Plusy, mínusy, závěr

Plusy

• Lze definovat vlastní tvary
• Výběr dat z datové množiny

Mínusy

• Jenom kreslítko
• Občas složité modelování tvarů
• Kostrbaté propojování

Závěr

• Kreslící nástroj bez lokalizace s možností definovat vlastní tvary.

Kontakt

• Microsoft s.r.o.